野木町の原始・古代

縄文時代

紀元前1万年～300年

花開く縄文文化

清六Ⅲ遺跡（野木）では、約12,000年前の石器が発見されています。また、約6,500年前には、野木町の近くまで東京湾の海水が入ってきており、野渡地区で発見された貝塚からは、シジミやカキの貝がらも見つかっています。縄文時代中期は、文化が発達した時代で、人口も増え大きな集落が営まれました。用途に応じた土器が作られ、松原北遺跡（友沼）では、大規模な集落跡が確認されています。

弥生時代

紀元前3～3世紀

縄文時代の終わり、紀元前２～３世紀頃北九州地方に伝えられた米作りの方法は、瀬戸内海を経て近畿地方に広まり、その後栃木県にも伝えられました。栃木県の弥生文化については、不明な点がたくさんあります。縄文時代の風習を残しながら稲作が始まったようですが、当時の様子を残す遺跡の発見は少なく、水田の跡なども発見されていません。清六Ⅲ遺跡（野木）からは、弥生時代中期（紀元前後）とされる再葬墓（さいそうぼ）といわれる墓の中に、骨壺として使われた弥生土器が十数個発見されています。

古墳時代

4世紀～6世紀

全国各地に古墳が作られた時代です。野木神社周辺の古墳から「画文帯神獣鏡（がもんたいしんじゅうきょう）」が発見され、古墳時代前期（４世紀）から古墳が作られたことが分かります。中期（5世紀）の遺跡は未確認ですが、下毛野国造（古代の地方長官）の奈良別（ならわけ）が笠懸野台手箱（野木町煉瓦窯付近）に祠（野木神社のはじまり）を建てたとの言い伝えがあります。

後期（6世紀）には、杏林製薬工場内遺跡（野木）に大規模な集落が、また南赤塚地区には大塚古墳（方墳・県指定史跡）が造営されています。

奈良・平安時代前期

7世紀～10世紀

645年の大化の改新後、地方は国、郡、郷、里という行政単位に分けられ、大宝元（701）年の大宝律令制定後、全国の大半が律令制下に繰り込まれました。平安時代の初期に編さんされた『和名類聚抄（わみょうるいじゅうしょう）』（わが国初の百科事典）に寒川郡奴宜（野木の古い地名）郷との記載があり、野木域は律令制下の行政単位として成立したことが分かります。松原北遺跡（友沼）では９世紀を中心とする集落跡や、「寒」と墨書された土器片、当時の役人の正装に使われた帯金具（丸鞆）が発見されています。